Kırmızı kan hücrelerinin, sayılarının azalması ve boyutlarının değişmesi, hemoglobin düzeyinin düşmesi dolayısıyla kanın oksijen taşıma kapasitesinin azalmasıdır. Etiyolojik faktörlere göre semptomları farklı olmakla beraber; solgunluk, nefes darlığı, çabuk yorulma, baş dönmesi, uykusuzluk ve iştah kaybıdır.